天下一関白神獅子舞

　栃木県無形民俗文化財の「天下一関白神獅子舞」は、県下に広く分布する関白流獅子舞の始祖とされ、約1100年の歴史を持つ伝統ある祭りです。毎年8月第1土曜日に、地元保存会により実施されます。
　この獅子舞は、平安時代に藤原利仁（フジワラトシヒト）が倒れ急逝したおり、荒天のために葬儀ができず、天・地・人の3対の麒麟の頭を刻んだ「御神獅子（オンカミシシ）」をかぶらせて舞を舞ったところ晴天になったという伝説が由来で、伝承によれば912（延喜12）年から今日まで続いています。
　境内に9尺四方のしめ縄をはり、中に籾殻をまいて作られた舞台で、雄獅子2匹、雌獅子1匹が舞います。獅子舞の演目は、子どもたちの神詣りから始まり「平庭（ヒラニワ）」「蒔寄（マキヨセ）」「唐土（トウド）の舞」「弓くぐり」「四方固め」「芝隠し」「御子舞（鬼退治）」の7庭です。御子舞は鬼退治の舞ともいわれ、かなり劇的な構成を持っており、関白獅子舞のみが演ずる独特なもので、県内の他の系統の獅子舞には見当たらないものです。

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