薫り高き文化に抱かれて　～木城町に伝承される郷土芸能～

　この地方は、8月の中旬をお盆としている家が多く、「比木の盆踊り（ヒキノボンオドリ）」は、お盆の行事の一つとして、地元の婦人会を中心とする保存会により継承されています。盆踊りは13～14日（主に14日）の夜、初盆の家々の庭先で先祖の供養のために踊られます。集団の慰霊行為が習俗化したものといわれています。踊りの演目は“よったけ”“豊年踊り（ホウネンオドリ）”“手踊り（テオドリ）”“兵語（ヒョウゴ）”“地踊り（ヂオドリ）”の5つで構成されています。「中之又神楽（ナカノマタカグラ）」は毎年12月の第2の土日、寒い時期に33番の神楽が夜を徹して舞われます。その歴史は200年とも400年とも言われ、神社に保管されている“神楽問答集”に細かく神楽が記載されています。“舞殿（マイデン）”が神社の隣の地面に畳を敷いて作られるのは珍く、この神楽は“神体（シンタイ）出現”の神楽といわれ、第15番“荒神舞（コウジンマイ）”では、“神体”と“神主”の問答が入り特徴的です。

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